20 december: op weg naar Napier 

Op weg naar Napier varen we rond 20.00u langs de laatste actieve vulkaan van Nieuw Zeeland; White Island

's avonds hebben we de 'Tour de Gourmet' gedaan.

We begonnen met een aperitief in de wijnbar.

Toen sushi in het East restaurant. 

Daarna een voorgerecht in het Buffalo steakhouse restaurant.

Afgesloten met een sorbet, een hoofdgerecht en een dessert bij het restaurant Rossini.

Dit alles begeleid met bijpassende wijnen. In ons geval alles alcohol-vrij 

21 december: Napier

Vandaag is dag 59 van onze reis. We zijn dus op de helft. Betekend het, dat we nu aan de terugreis beginnen 😉 ? 

Napier is in 1931 bijna helemaal verwoest door een aardbeving. Nog maar een paar huizen zijn over gebleven.

Er is door de aardverschuiving toen wel een groot grondgebied uit de oceaan 'bij gekomen'. Daar men in de stijl van die tijd de stad is gaan herbouwen is het nu de art deco hoofdstad van Nieuw Zeeland. Die bouwstijl is al om vertegenwoordigd. 

Eerst zijn we via een parkje met een mooie waterval naar de 'Bluff Hill lookout' gewandeld.

Dit is een 110 meter hoge heuvel, die uitzicht bied over de gehele Hawke Bay, waar ook Napier aan ligt. Dat was een hele klim, maar het uitzicht was het waard. 

Weer beneden kwamen we er achter, dat de bliksem was ingeslagen in de elektriciteit verdelings centrale en dat het gehele gebied zonder stroom zat. Zo'n beetje alle winkeltjes waren dicht. Ook het Aquarium was gesloten.

We zijn wat door de stad gewandeld en toen het begon te regenen, zijn we teruggegaan naar het schip.

Door naar Wellington, 383km

22 december: Wellington 

Vanaf 1825 de hoofdstad van Nieuw Zeeland met 215.000 inwoners.  Hiervoor was dat Auckland. 

Deze stad hebben we gewoon links laten liggen. Want we hadden een excursie naar Middle Earth. We hebben meerdere filmlocaties van Lord of the rings  bezocht. 

Dit is een van de excursies, waar Koos het meeste naar uit keek. Het was een geweldige ervaring voor ons als Lord liefhebbers. We (met name Koos dus) zouden een blog vol kunnen schrijven over wat we vandaag gezien en gehoord hebben. Onze gids Andrew werkte in die tijd bij 'Weta Workshops'. Het bedrijf wat alle filmattributen voor de films heeft gemaakt. Hij was zeer gepassioneerd en dat heeft de ervaring naar een nog hoger niveau getild. 

Eerst zijn we langs de 'dry crook quarry' gereden. Hier waren de opnames van Helm's deep. Dit is een actieve steengroeve, dus daar zijn we niet gestopt. 

Hierna werd het echt mooi.

Eerste stop was in Upper Hutt, waar de opnames van de rivier Anduin zijn gemaakt. De gids vertelde over hoe aardig, maar angstig de acteur Sean Bean was om in het water te belanden. Ook liet hij zien, dat in een van de scènes er in de verte nog een electriciteitsmast te zien is en heeft die ook aangewezen.

Aan de overkant was de oever bebost en we verwachtte elk moment, dat Sam en Frodo in een bootje over zouden steken.

Daarna zijn we naar Hardcore Parc gegaan. Dit is de achtergrond van 'Isengard'.

Je kon vanaf de verhoging, waar we stonden precies zien  hoe Gandalf op zijn paard  binnen kwam rijden.

Andrew legde ook duidelijk uit, hoe er verschillende film- technieken  werden gebruikt om het beeld compleet te maken, want de toren van Saruman staat er natuurlijk niet echt.

Om het uitleggen nog wat smeuïger te maken had Andrew zich verkleed tot 'Andrew the Grey'. 

Tijd voor een goede lunch in een heel net restaurant.  Die tijd hadden we nodig om de indrukken van het 1e deel van de excursie te verwerken. 

Door naar Kaitoke Reginal parc, wat voor de films heel 'Rivendell' was opgebouwd. Leuke weetjes...

- Alle planten en bomen, die  voor de opnames verwijderd werden, zijn in kassen geplaatst en na afloop netjes m.b.v. GPS precies op hun plaats terug gezet.

- De acteurs hadden voor de 1e opname de sets nog niet gezien. Dus de verwonderde blikken die we zien, als ze Rivendell binnen komen, in de film, zijn echt.

- Orlando Bloom moet  voor de 2e film nog promotie foto's hebben. Ze hebben hem vanuit Australië overgevlogen (waar hij bezig was met Pirates of the Caribbean). Toen ze vroegen, waar hij die wilde maken zij hij meteen Isengard. Bij diezelfde boom hebben wij natuurlijk ook gestaan.

- Bijna de gehele set was van binnen en van buiten opgebouwd, dus niet alleen maar buitenmuren.

- De park rangers hebben van ellende borden en zo weggezet, omdat ze het beu waren om verdwaalde fans terug te gaan zoeken.

- omdat er een bedreigde kiwi soort (de vogel 😉) hier leeft mochten ze geen brug bouwen en er water onderdoor laten stromen. Dat doen de Nieuw Zeelanders dus gewoon niet. De romantische opnames van Aragorn en Arwen op de brug is dus naar de studio verhuisd.

Hierna hadden we een 'Weta Workshop tour'. Dit is een bezoek met uitleg in het bezoekerscentrum van 'Weta Workshops'. Ze legde uit hoe props (rekwisieten), kostuums, etc. gemaakt worden. Natuurlijk waren er ook veel om te bekijken en vast te houden. Binnen mochten we i.v.m. copyrights geen foto's maken. Maar in de giftshop stonden veel beelden  en harnassen van de film. Koos wilde daar natuurlijk alles kopen, maar we hebben het netjes gehouden.

Via de studio's van Peter Jackson en de daadwerkelijke Weta workshops zijn we naar 'Mount Victoria' gereden. Dit was de locatie van de 'Outer Shire'. De plaats waar de hobbits worden achtervolgd door de 'Nazgul' en met name de 'Black Rider'. Hier zijn de eerste opnames gemaakt. Wat natuurlijk niet de openings scène is, want een film word niet in volgorde opgenomen. Ook zijn hier de opnames gemaakt als de 'Rohirim' bij elkaar komen om op te trekken naar 'Minas Tirith' en waar Aragorn zijn zwaard krijgt. 

Helemaal vol van alle indrukken, via een prachtig panorama punt terug naar het schip.

Wat een dag!

Nu op naar Picton, op het zuidelijke eiland, maar 96km